Каменный свод дрогнул, потек, потянулся вниз тягучим медом, Беренгар поспешно закрыл заслонку. Двери качались, вдали затихал топот невидимого лазутчика. Он беспомощно опустил руки, глядя на хаос, в котором пребывала лаборатория.

– Какая незадача, что же теперь скажет Альберт?!

Глава сорок первая

– Нарушитель проник в лабораторию 13-бис в три часа двенадцать минут. В три часа двадцать три минуты он его покинул. Когда я прибыл на место, его уже не было, – закончил доклад Аурин Штигель.

– Что-нибудь пропало? Похищено? Уничтожено?

– Исходя из отчета профессора Беренгара, разбито некоторое количество лабораторной посуды, один микроскоп, портативная центрифуга, повреждена вентиляция, однако в целом ущерб можно оценить как незначительный. Также он просил передать, что объект К. не пострадал.

Фреймус задумчиво покачался в кресле.

– Как нарушитель выглядел?

– Он использовал крайне совершенную маскировку. Я с такой прежде не сталкивался, – признался Аурин. – Никаких следов во всем спектре, хотя даже самый современный оптокамуфляж оставляет остаточный тепловой след. Здесь же ничего, полная невидимость. Не думал, что подобное возможно.

– Есть многое, Горацио, что и не снилось, – мрачно сказал Фреймус. – У вас хоть что-нибудь есть? Возможно ли, что это тот противник, с которым вы столкнулись в лесу?

– Нет, это не он. Есть данные датчиков массы, которые установлены в 13-бис, – пролистал планшет Аурин. – Вес этого шпиона около тридцати пяти килограммов, а в лесу мы столкнулись со взрослым мужчиной… если так возможно назвать это существо. В лаборатории был подросток. Очевидно, что это один из ваших студентов, и при всем уважении, мистер Фреймус, этим все и должно было кончиться. Я выполняю ваши приказы, мне нет дела до ваших секретов, но не удивляйтесь, если в следующий раз проникновение будет успешным. Я предупреждал, что студенты развели чрезмерную активность в лагере. Каждую ночь мои люди вынуждены вместо охраны периметра гоняться за разыгравшимися детьми. В то время как реальный противник все еще не пойман.

– Так поймайте его! – повысил голос колдун. – Где ваши хваленые куклы и орфисты?

– Прибывают завтра. Облава начнется в ближайшее время, сэр. И последнее, – Аурин замер в дверях. – Вы раздали детям великий магистериум. Главный секрет алхимиков стал для них игрушкой. Меня это не касается, я не алхимик.

– Что же вас интересует?

– Если у каждого из студентов уже есть этот ваш камень мудрецов, значит, он есть и у нашего нарушителя. Тогда что он искал в лаборатории 13-бис?

Интендант закрыл дверь, свет исчез, ужался до полоски под дверью. В темной комнате Фреймус качался в кресле, оно едва слышно скрипело. Невидимость во всем оптическом спектре. Он знал только одну вещь, дающую подобные возможности. Но ее не могло быть здесь.

– Дженни Далфин, – сказал он, пробуя это имя на вкус. – Где ты, Дженни?

Колдун размышлял, и багровые огни метались у него под веками.

… Аурин шел по коридору, изучая картинку на планшете. По запросу оператор вывел ему данные с камер наблюдения, установленных возле коттеджа пятерки «Гамма». На террасе стояла черноволосая полноватая девушка в черном свитере. Она держала в руках кружку, рядом, на перилах, сидел карликовый ирбис. Девушка смотрела в подступающие сумерки, о чем-то негромко разговаривала с фамильяром.

Он не сказал Фреймусу о небольшой детали, которой не уловил ни один датчик. Запахи… Подземелья пропахли этими студентами, он мог вычленить любую из пятидесяти уникальных линий, мог четко сказать, кто прошел здесь.

В лаборатории 13-бис было много разных запахов, далеко не все они были приятными. Но самый свежий след вился за Сарой Дуглас. Она была там, она касалась разбитого стекла, она каталась по полу, она колотила в двери кулаками. Интендант был уверен, что он не найдет ни единого отпечатка, – о, она совсем не глупа, эта американка. Но запахи не подделаешь. Именно Сара Дуглас проникла в лабораторию 13-бис. А на днях малыш Рони, его племянник, признался, что как раз эта девчонка на пару со своим драным котом на второй день пребывания в лагере отделала его. При всем желании Аурин не мог бы поверить теперь, что Сара Дуглас – обычная наследница знатной бостонской фамилии. Штигель бы закрыл глаза на эти факты – в конце концов, Фреймус сам хочет, чтобы дети показали себя, провоцирует их, хочет «раскрыть весь их потенциал». Но Сара Дуглас опасна! – об этом вопит его дар, серебряная жилка в горле, дар герра Келлера, их отца, каждому из Старших Братьев стаи. У каждого из вожаков она есть, и просыпается она только в самые опасные моменты жизни. Что-то грядет, совсем плохое, и его долг прежде всего – уберечь вверенную ему малую стаю. А уж во вторую очередь – выполнить приказы Фреймуса. Этим Дикая Гильдия отличалась от всех остальных организаций подобного толка, каждый из ее членов был родичем, и превыше всего гильдийцы ставили интересы Гильдии.

Доселе Аурин слышал нутряной звук серебряной жилки, будто внутри звенит музыкальная шкатулка, только дважды. Давным-давно, в детстве, и совсем недавно, когда столкнулся с красноглазым. Этот монстр и девчонка, в одно время в одном месте… Таких случайностей не бывает.

Глава сорок вторая

По окончании очередной лекции профессор Беренгар велел студентам задержаться. Дженни, которая обычно вылетала из аудитории первой, с трудом сдержалась, чтобы не попросить действительность о крохотном одолжении – уронить на седовласую голову профессора бронзовое колесо люстры, например. Нет, она в этой партии играет за хороших и творит безумства только по воскресеньям. А сейчас понедельник. Тяжелый день…

– Держись, – шепнула Виолетта, подсовывая ей булочку с творогом, какие раздавали на завтрак. – Сейчас наш Старенгар сделает какое-нибудь объявление, и свалим.

Дженни распласталась по парте, как медуза на берегу:

– Не могу больше. Убейте меня…

От булочки она отказалась – нет уж, она вся искрится от добавок колдуна. Беренгар сошел с кафедры, и вместо него поднялся Альберт Фреймус. Студенты замерли, переглядываясь, перешептываясь.

– Приветствую вас, – колдун обвел зал красными сухими глазами. Тридцать пять человек. Столько осталось от пятидесяти по итогам первых двух недель испытаний. Не так уж и мало, эти дети показали себя с разных сторон – кому-то лучше удавались изощренные многоходовые комбинации, в которые вовлекались как союзники, так и враги, кто-то давил силой, которой было в избытке, кто-то предпочитал тщательную подготовку и молниеносные операции, похожие на удар ланцетом в сердце. Все они были разными, сильными, но все они были нужны ему.

Он бросил пару дежурных фраз, подбадривая их, хотя ничто не презирал так сильно, как надежду. Это спасательный круг, который не дает человеку принять свою судьбу, ложный свет, ослепляющий его и манящий в бездну.

Нельзя надеяться, надо действовать так, словно за твоей спиной пылает ад. Фреймус давно чуял его жар лопатками – с тех самых пор, когда впервые встретил Господина Охоты.

Тридцать пять студентов. Из каждого мог получиться отличный адепт, если бы у него было время, он взял бы их всех, всех бы вылепил как ему угодно, по образу и подобию своему. Но времени нет – ему уже звонят обеспокоенные родители. Хотя он поработал персонально с каждым из отчисленных, кто-то мог преодолеть блок наведенной памяти. Со дня на день следует ожидать визита кого-то из знатных фамилий. Неспокойно и на Авалоне, противостояние между СВЛ и Союзом Старейшин нарастает и эмиссары обеих сторон уже во Внешних землях. Старейшина Талос изо всех сил пытается удержать власть и скрыть потерю Красной печати Фейри. Он не опасен, но в безвыходной ситуации может стать проблемой. Стоит ободрить его, подтвердить соглашения, чтобы он думал, что контролирует ситуацию. Он не простит ему шантажа и рано или поздно попытается напасть. Талос направил сюда Лекарей… как жаль, что он мало знает об их возможностях, он знает лишь, что они самоуверенные глупцы, которые держат одну из его лучших дочерей в своем Замке Печали и самонадеянно думают, что Маргарет Дженкинс ничего не может. Но после того как Дженни Далфин по глупости дала ей глоток своей крови… О, Марго может очень и очень многое, она его глаза и уши на Авалоне, хор демониев споет по его приказу любую песню.